Nervo vago: uma ferramenta poderosa para lidar com o estresse
Preocupação constante, ansiedade, fadiga, problemas digestivos, baixa imunidade, disfunção hormonal e insônia. A agitada rotina da vida moderna tem seus reflexos diretos percebidos sobre a saúde física e mental das pessoas.
Quando nosso corpo enfrenta uma situação de alto estresse, o sistema nervoso simpático entra em ação, disparando uma cascata de hormônios do estresse que produzem mudanças fisiológicas para preparar o corpo para lutar ou fugir de uma ameaça. Embora essa resposta ao estresse possa ser desencadeada por um perigo físico, também pode ser provocada e mantida por estresse emocional e psicológico, como prazos de trabalho, problemas financeiros e falta de sono.
Durante os períodos de alto estresse, o sistema nervoso simpático funciona como se estivesse em alta velocidade, despejando o hormônio do estresse, cortisol, e adrenalina em seu corpo. Isso cria um desgaste que, com o tempo, pode criar uma infinidade de problemas de saúde, como dor crônica, ansiedade, alterações de humor, inflamação intestinal, entre outros.
Sempre que seu cérebro percebe uma ameaça, devido ao sistema nervoso simpático, ele aciona a resposta de luta ou fuga. O sistema nervoso parassimpático faz o oposto: acalma. É a sensação que temos depois que o perigo passa.
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O nervo vago, o mais longo dos nervos cranianos, controla o sistema nervoso parassimpático. Vem da palavra latina, vagus, para "errante", isso porque ele vagueia por todo o corpo. Ele supervisiona uma vasta gama de funções cruciais, comunicando impulsos motores e sensoriais a todos os órgãos do corpo.
Conhecer os componentes do seu sistema nervoso pode ajudá-lo a entender as reações do seu corpo e como é possível remediá-las. Veja mais:
Compreendendo o nervo vago
Enquanto seu sistema nervoso simpático, sempre vigilante, acelera as respostas de luta ou fuga, o nervo vago, principal nervo do sistema nervoso parassimpático, diz a seu corpo para relaxar, liberando acetilcolina. As ramificações do nervo vago se estendem por muitos órgãos, agindo como cabos de fibra óptica que enviam instruções para liberar enzimas e proteínas que acalmam, como prolactina, vasopressina e ocitocina. Pessoas com uma resposta do nervo vago mais forte têm maior probabilidade de se recuperar mais rapidamente após estresse, lesão ou doença.
Pesquisas recentes revelaram que o nervo vago pode ser o elo que faltava para o tratamento da inflamação crônica e o início de um campo novo de tratamento para doenças graves. O sistema nervoso é como um computador por meio do qual você pode enviar comandos para interromper um problema. Assim, evita uma inflamação aguda antes que comece, por exemplo, ou repara o corpo depois que ele adoece.
A ação inflamatória é uma reação normal. Mas, em abundância, pode desencadear doenças como artrite reumatóide. O nervo vago opera uma vasta rede de fibras posicionadas como espiões ao redor de todos os seus órgãos. Quando recebe um sinal de inflamação incipiente – a presença de citocinas ou de uma substância chamada fator de necrose tumoral –, ele alerta o cérebro e extrai neurotransmissores antinflamatórios que regulam a resposta imunológica do corpo.
Como estimular o nervo vago para uma melhor saúde mental
A boa notícia é que nossos corpos contêm seus próprios superpoderes que podem ajudar a diminuir os efeitos do estresse. O sistema nervoso vago atua para contrabalançar o sistema de luta ou fuga e pode desencadear uma resposta de relaxamento em nosso corpo.
Ele está profundamente conectado ao nosso coração, às nossas entranhas e à nossa voz. Sempre que nos voltamos para dentro para verificar nossos verdadeiros sentimentos; para verificar nossa sabedoria intuitiva; ou para encontrar nossa verdadeira expressividade, estamos ativando o nervo vago. Sempre que nosso rosto reflete o que realmente estamos sentindo ou experimentando, o nervo vago está em ação.
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A estimulação do nervo vago beneficia o sistema nervoso autônomo e a saúde mental, desenvolvendo uma resposta saudável ao estresse e nos tornando mais resilientes. Ter um nervo vago saudável significa regulação emocional, maior conexão e melhor saúde física também. Você é mais resistente, compassivo e capaz de superar traumas.
A estimulação do nervo vago pode acontecer de diversas formas, de acordo com a Simrat, Dra. Carol Presotto, idealizadora do Medicina da Consciência. Conheça algumas delas:
Respiração abdominal diafragmática
No momento em que antecipamos qualquer forma de estresse, a maioria de nós tende a parar de respirar e prender a respiração. A retenção da respiração ocasiona o aumento da sensação de dor, rigidez, ansiedade ou medo.
O “tônus vagal” está correlacionado com a capacidade de regular as respostas ao estresse e pode ser influenciado pela respiração. Uma das formas mais fáceis de perceber isso é através da respiração diafragmática. Ao inspirar, sinta o abdômen se expandir e, ao expirar, o abdômen deve baixar novamente. Isso diminui a frequência cardíaca e a pressão arterial, permitindo uma sensação de aterramento.
Cura pelo som
A gongoterapia utiliza as ondas sonoras do gongo, um instrumento musical metálico tocado com uma baqueta, para estimular as terminações nervosas e a circulação. As vibrações de alta frequência produzidas pelo gongo podem modular simultaneamente alterações nos sistemas autônomo, imunológico, endócrino e neuropeptídico.
Além disso, uma ótima maneira de estimular o nervo vago é entoar mantras. É a vocalização de sons e ultrassons que, por ressonância, desobstruem os canais energéticos do corpo. São frequentemente usados em yoga e por religiões como o hinduísmo e o budismo. Quer você perceba isso como uma prática espiritual ou apenas uma prática de meditação, os mantras ajudam a acalmá-lo e a criar paz interior.
Ao conhecermos mais sobre o nosso corpo e a nossa mente, podemos aprimorar o funcionamento e, assim, conquistar uma vida mais plena e saudável. Confira também os artigos da Medicina da Consciência no LinkedIn e saiba mais sobre bem-estar e qualidade de vida.